形態特征：大沙鼠體長140～200mm,尾粗大，耳短小。頭和背部毛為沙黃色或淡沙黃色，腹部毛色污白。尾毛密呈銹紅色，后背部生有黑毛，爪粗壯而銳利，呈暗黑色。

生物學特征：大沙鼠一年繁殖2～3次，每胎5～9只，一般6～7只，在新疆北部每胎平均6.9只。每年4～9月為繁殖期，5～7月為繁殖高峰。

活動與藏匿：

1.大沙鼠屬于群居性動物，喜在土質松軟，便于挖掘的地方打洞。洞系復雜，一般占地0.06hm2,最大的可達0.5 hm2以上。每個洞系有10～30個洞口，多的有80～200個洞口。洞群內洞道分支較多，洞道分上下兩層，上層距地面20～40cm，下層距地面80cm左右。每個洞系有1～2個巢，距地面0.5～2m,巢大小一般為37cm×30cm×19cm。洞系中具有倉庫和廁所。

2.大沙鼠不冬眠，全年活動，活動的季節變化較明顯。冬季僅有1個活動高峰，即上午10時左右活動，11～14時達到高峰，16～17時停止活動；夏季由于中午天氣火熱，1d有兩個活動高峰，早上日出開始活動，中午停止活動，下午16～18時出現第2個高峰，之后活動減少，直至日落入洞休息；秋季由于清理洞系中的倉庫和儲糧等，全天都活動。

分布：大沙鼠為亞洲中部荒漠動物，在我國東起內蒙古的集二線，向西經寧夏的北部和甘肅的西北部達新疆的哈密和新疆的北部。